OVSE Voorzitter ernstig bezorgd over de strenge gevangenisstraf voor Wit-Russische oppositieleider

OVSE Voorzitter en Belgisch Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht is ernstig bezorgd over het vonnis, dat de kandidaat van de oppositie bij de presidentsverkiezingen van maart laatstleden in Wit-Rusland, Dr. Alexander Kozulin, tot een gevangenisstraf veroordeeld heeft.

OVSE Voorzitter De Gucht is ernstig bezorgd over de strenge gevangenisstraf voor de Wit-Russische leider van de oppositie BRUSSEL, 14 juli 2006 - OVSE Voorzitter en Belgisch Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht is ernstig bezorgd over het vonnis, dat de kandidaat van de oppositie bij de presidentsverkiezingen van maart laatstleden in Wit-Rusland, Dr. Alexander Kozulin, tot een gevangenisstraf veroordeeld heeft. Een straf van vijf jaren en 6 maanden gevangenis werd gisteren uitgesproken door een rechter in het Moskovsky District Hof (Minsk), die Dr. Kozulin schuldig vond aan "hooliganisme" en aan "de organisatie en de deelname aan groepsactiviteiten die de openbare orde ernstig verstoren". "Ik vind de gehele afhandeling van de beweerde overtredingen, die voortvloeien uit de presidentsverkiezingen van maart, zeer verontrustend", aldus Minister van Buitenlandse Zaken. "Toen veroordeelde ik reeds de repressie van de politie tegen manifestanten die vreedzaam uiting gaven aan hun mening, waarbij ik de overheden opriep tot terughoudendheid. Ik merk dat Wit-Rusland deze oproepen naast zich neer gelegd heeft en geprobeerd heeft om een voorbeeld te stellen door zo een harde straf op te leggen aan Dr. Kozulin", aldus de Minister. De Voorzitter voegde eraan toe dat hij hoopt dat de overheden de oproep van de verdediging zouden aanhoren door de aanklacht te laten vallen. "Intussen moet Dr. Kozulin toegelaten worden om naar huis terug te keren in afwachting van de behandeling in beroep. Overigens moeten alle politieke gevangenen in Wit-Rusland vrijgelaten worden", aldus tot slot de Minister.