De hoognodige restauratie van de noordgevel van de Sint-Katelijnekerk gaat van start

Beschadigde en met roet vervuilde stenen, planten die hier en daar tussen de voegen uitschieten: de noordgevel van de Sint-Katelijnekerk ziet er al lang niet meer fotogeniek uit. Maar daar komt nu verandering in. Beliris, de aannemer Artes Woudenberg en projectauteur SUM starten de restauratie van de volledige gevel die op de kaaien uitgeeft. Deze restauratie vereist de expertise en het vakmanschap van ambachtslui: steenhouwers, schrijnwerkers, siersmeden en glazenmakers.

• Steenhouwwerk De 19de-eeuwse kerk werd opgetrokken in zogenaamde Gobertangesteen, een poreuze natuursteen die onder de tand des tijds heeft geleden. De volledige zijgevel zal worden gereinigd met lagedruktechnieken. Waar nodig worden herstellingen uitgevoerd en zwaar beschadigde elementen zullen worden vervangen. Zo zullen meerdere verdwenen kruisbeelden en waterspuwers worden gereconstrueerd.
• Glaswerk De glas-in-loodramen zullen de kerk een tijdje verlaten om door gespecialiseerde glazenmakers te worden hersteld. De restauratie van glas-in-lood is een echt ambacht. De ramen zullen volledig uit elkaar worden gehaald om elk glasdeel grondig te kunnen reinigen. Gebroken stukken worden vervangen en de loodprofielen worden hersteld, waarna alles weer in elkaar wordt gezet.
• Schrijnwerk Ook de houten deuren van het zijportaal zullen worden gerestaureerd. Na een volledige reiniging zullen beschadigde elementen worden hersteld en ontbrekende vervangen. Ter afwerking wordt het geheel gevernist. Het hang- en sluitwerk wordt eveneens hersteld of vervangen. Tot slot worden de ontbrekende bronzen sierelementen bevestigd.
• Smeedwerk In een atelier zullen de oorspronkelijke smeedijzeren hekken worden schoongemaakt. Roest zal worden verwijderd en beschadigde elementen hersteld. Een deel van de omheining werd ooit vervangen door gietijzeren hekken. Deze zullen worden vervangen door reproducties van het oude model. Daarna krijgt het geheel een anti-roestbehandeling en een nieuwe verflaag.
• Minituintjes De omheining zal dichter tegen de kerk worden geplaatst, tussen de steunberen, zoals dit ook oorspronkelijk het geval was. Zo ontstaat er een breder trottoir voor de voetgangers. Na de terugplaatsing zullen de minituintjes opnieuw worden aangelegd.

In totaal kosten de werken € 3 miljoen. De restauratie zou in 2023 klaar moeten zijn. Beliris restaureerde in 2013 ook al de westgevel van de Sint-Katelijnekerk.

Karine Lalieux, Minister van Pensioenen en Maatschappelijke Integratie, belast met Personen met een beperking, Armoedebestrijding en Beliris, verheugt zich: “Deze werken zullen de ambachtslui, de siersmeden en steenhouwers toelaten om hun fantastisch vakmanschap te tonen en de Sint-Katelijnekerk haar oude glorie terug te geven. De hele wijk, haar inwoners en talrijke handelszaken, maar ook de toeristen zullen van deze restauratie de vruchten plukken.”

Lydia Mutyebele Ngoi, Schepen van Huisvesting, Openbaar Patrimonium en Gelijke Kansen, legt uit: “De Stad Brussel en ikzelf zijn in de wolken met deze nieuwe samenwerking met Beliris en we verheugen ons op de start van de werken. De renovatie van de noordgevel van de Sint-Katelijnekerk is onderdeel van een veel ruimer proces dat de architectuur van dit historisch gebouw in het hart van Brussel weer zijn oude glans wil geven en de zinnebeelden van het openbare Brusselse patrimonium weer nieuw leven wil inblazen.”