Opération Thunderbird : la Douane et le SPF Santé Publique luttent contre la criminalité environnementale

La phase opérationnelle a eu lieu entre le 30 janvier et le 19 février 2017. La Belgique a saisi des médicaments à base d’Aloe ferox (une plante  protégée), des oiseaux (de l’espèce Padda de Java), une tortue de l’espèce Cyclanorbis elegans (particulièrement menacée en Afrique), des colliers fabriqués à base d’ivoire ainsi que 190 hippocampes retrouvés morts.

Au niveau mondial, les pays participant à l’opération ont saisi conjointement :
• Plus de 4.770 oiseaux
• Plus de 1.240 reptiles, dont au moins 560 tortues
• Plus de 100 chats sauvages
• Plus de 2.75 tonnes d’écailles de pangolin
• Plus de 8.2 tonnes d’ivoire (brut ou transformé)
• Plus de 310 peaux provenant d’animaux variés
• Près de 25 tonnes de diverses parties animales, y compris de la viande, des cornes et des plumes,
• Plus de 37.130 produits dérivés et transformés tels que des médicaments, des ornements ou sculptures, provenant de parties animales
• Plus de 14.3 tonnes de spécimens marins
• Environ 58.2 tonnes de bois.

Les Nations-Unies et Interpol estiment actuellement que la criminalité environnementale représenterait une valeur qui varierait entre 58 et 203 milliards de dollars sur une base annuelle. Ces crimes augmentent chaque année de 5 à 7% , avec comme fait aggravant qu’il s’agit de crimes organisés, transnationaux et même transcontinentaux. La nature continue à payer un lourd tribut alors que ces crimes ne sont pas suffisamment punis.

L'opération Thunderbird est une opération coordonnée qui vise à lutter contre le braconnage, la récolte illégale, le commerce illégal et la criminalité transnationale liée à la faune et à la flore sauvages. L'opération a également été conçue pour permettre aux participants de tester et d'améliorer leurs capacités organisationnelles et de communication à l'échelle mondiale.

Les pays suivants ont participé à l’opération : l’Afrique du Sud, l’Allemagne, le Bangladesh, la Belgique, le Botswana, le Canada, la Croatie, l’Espagne, l'Équateur, le Salvador, l'Estonie, la France, la Grèce, le Guatemala, Hong-Kong, la Hongrie, l'Inde, l'Indonésie, l'Italie, la Lettonie, la Lituanie, la Macédoine, le Mexique, la Mongolie, le Maroc, le Mozambique, le Myanmar, la Nouvelle-Zélande, la  Norvège, le Portugal, la Roumanie, la Russie, la Serbie, le Sud-Soudan, le Sri Lanka, le Swaziland, la Suède, la Suisse, la Thaïlande, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et les États-Unis.

La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, connue en tant que CITES ou Convention de Washington, est un accord international entre Etats. Elle a pour but de veiller à ce que le commerce international des spécimens d'animaux et de plantes sauvages ne menace pas la survie de ces mêmes espèces.
La Belgique va renforcer les contrôles CITES dans le cadre de la mise en œuvre du plan européen de lutte contre le trafic des espèces sauvages.