Lancement de l'étude de financement pour le remplacement du Belgica, le navire belge de recherche océanographique

A l'initiative de Philippe COURARD, Secrétaire d'Etat en charge de la Politique scientifique, le Conseil des Ministres a approuvé ce 26 avril le lancement de l'étude de financement pour le remplacement de l'actuel navire de recherche océanographique, le Belgica.

L'actuel navire de recherche fêtera ses 29 ans cette année. Les experts estiment la durée de vie maximale d'un navire de recherche à 30 ans. Une étude de faisabilité, clôturée en 2010, a conclu à la nécessité de remplacer le Belgica, principalement en raison d'un manque d'espace suffisant pour le personnel et les équipements scientifiques, mais aussi en raison de l'obsolescence des équipements.

L'étude sur les modèles de financement de ce nouveau bateau sera menée par le SPP Politique scientifique. Elle concernera tant l'achat que l'exploitation future de cette infrastructure de recherche, ainsi que l'avenir de l'actuel Belgica. Financement intégral par l'Etat, partenariat public/privé pour la construction et/ou l'exploitation du nouveau bateau, coopération avec des pays européens, ... sont autant d'options qui seront considérées par l'étude qui devrait durer 9 mois.

« Un navire de recherche océanographique est une infrastructure essentielle pour la recherche marine ainsi que pour la réalisation d'activités de monitoring à mener en mer du Nord, indique Philippe COURARD. Le Belgica I a fort bien rempli ses missions jusqu'ici. Mais son remplacement est une nécessité, la seule cohérente. Avançons donc pour trouver un financement possible, afin que nos chercheurs puissent bénéficier d'une infrastructure adaptée à leurs besoins, qui leur permettra de remplir leur mission au mieux. »