Vaste zone protégée en Mer du Nord
Le Conseil des ministres a approuvé, en première lecture, l’institution de la zone protégée la plus vaste en mer du Nord. Le ministre de la Mer du Nord Johan Vande Lanotte, a proposé, avec le ministre de la Politique scientifique Paul Magnette, la désignation de la zone naturelle.
En 2010, cette zone a été notifiée (sur la base d’un rapport scientifique) à l’Union européenne par le secrétaire d’Etat de l’époque. En 2011, l’UE a inscrit la zone sur la liste des zones protégées. Cette zone, appelée "Bancs de Flandres", est désormais également fixée dans la législation belge.
La zone "Bancs de Flandres" est une vaste extension, du côté de la mer, de l’ancienne zone "Trapegeer-Stroombank". L’ensemble de la zone s'étend maintenant sur une surface de 1.099,939 km² (soit une extension de quelque 920 km²) et recouvre ainsi environ un tiers de la surface globale des espaces marins belges.